Сотрудники Кембриджского университета (Cambridge University) приспособили серийный струйный принтер Epson для печати электрических цепей из графена.
Заметим, что прежде уже предпринимались попытки использовать подобное оборудование для создания электросхем. Для этого применялись специальные чернила на основе сегнетоэлектрических полимеров. Но полученные таким образом схемы работали, скажем так, неторопливо. Схемы же на основе графена традиционно демонстрируют гораздо более высокое быстродействие, надо было лишь найти способ качественно их распечатать.
Главная сложность состояла в том, что головки современных принтеров предназначены для формирования капель диаметром 10 мкм. А значит, отдельные кусочки графена, чтобы как следует перемешаться с жидкостью, в поперечнике не должны были превышать 1 мкм. Чтобы получить кусочки нужного размера, ученые сначала лущили кусок графита при помощи процесса, называемого «пилинг в жидкой фазе» (Liquid Phase Exfoliation). После этого пришлось использовать центрифугу, чтобы отделить слишком большие куски графена. Далее оставалось лишь немного «перепилить» картридж от Epson Stylus 1500 и заполнить его чернилами на основе получившегося порошка.
Дальнейшие опыты показали, что распечатанные таким образом схемы работают как минимум вдвое быстрее, чем любой из ранее представленных аналогов на основе смеси полимеров.
